История кораблестроения начинается с древнеегипетских папирусных лодок, плававших в 5000 – 3000 годами до нашей эры. По мере освоения морских просторов к кораблям стали предъявляться новые требования, и в 16-17 веках парусные корабли достигли своего расцвета. Разнообразие кораблей, строящихся в различных странах и для различных целей, было очень велико. Существует определенная путаница при классификации кораблей, так как в разное время один и тот же тип мог иметь различные названия, которые также менялись в разных странах. В целом все корабли также можно разделить и по их назначению – то есть торговые и военные суда. Если определять тип корабля только по количеству мачт – большой пользы от этого не будет, так как однотипные корабли могли в зависимости от размеров иметь различное количество мачт. При классификации судов принимаются во внимание несколько параметров. Прежде всего – это число мачт, применяемые паруса и число оружейных палуб. Немалое значение имело и внутреннее устройство кораблей - для торговых требовался большой трюм, для военных - мощные орудийные палубы.
Большинство парусных судов имело не более 4 мачт. Таким образом, корабли по количеству мачт подразделяются на одномачтовые, полуторамачтовые, двухмачтовые, трехмачтовые и многомачтовые.
По применяемым парусам можно выделить корабли с косыми или латинскими парусами, корабли с прямыми парусами и корабли, на которых использовались паруса смешанных типов. Дополнительно на кораблях использовались и специальные паруса, например кливера и спардеки.
Пираты предпочитали использовать легкие, маневренные и корабли - шлюпы, но нередко в их распоряжении оказывались и тяжелые военные суда с мощным вооружением - галеоны. Существовало и множество других типов кораблей, которые так или иначе могли оказаться либо во владении пиратов, либо пираты атаковали их. В этом разделе рассмотрены различные типы парусных судов, история и особенности кораблестроения а также многие другие материалы.