Томас Кэвендиш был третьим в истории
мореплавателем, отважившимся совершить путешествие вокруг земного шара.
Поступив в юности на службу в английский военный флот,
он бурно провел молодые годы и быстро растратил свое небольшое
наследство. В 1585 году Кэвендиш ушел со службы и отправился
в Америку за добычей. В Англию он вернулся богатым и,
поощренный легкой фортуной разбойника морских дорог, решил приобрести
на этом поприще славу и приумножить свое состояние. Он купил три
корабля в 20, 40 и 60 тонн водоизмещения; подобрал экипаж из
120 бывалых матросов и солдат и 22 июля 1586 года вышел
из Плимута в открытое море.
Экспедиция преследовала две цели — нанесение на карты
Ее Величества неизвестных островов, течений и ветров, а также грабеж
как морской, так и береговой.
Первую остановку сделали в Сьерра-Леоне, где
26 августа Кэвендиш во главе семидесяти головорезов напал
на мирных жителей.
7 января 1587 года корабли вошли в Магелланов пролив
и, пройдя его, направились вдоль побережья на север. Англичан здесь
не ждали. Бесчинствовал в этих краях Дрейк, но
он казался испанцам каким-то демоном, случайно прорвавшимся в «Испанское
озеро», как называли они в то время Тихий океан. И вот второй
такой же хищник. Один за другим горят торговые корабли.
Несколько залпов — и они сдаются. Иногда команда и пассажиры
успевали доплыть до берега, чаще не успевали. Кэвендиша это
не волновало,— грубый и жестокий по натуре, он без малейших
угрызений совести топил корабли, на которых находились старики, женщины
и дети, жег города, пытал пленных, вымогая у них драгоценности
и золото.
Вскоре они захватили испанский барк без груза. После зверских
пыток, которым по указанию Кэвендиша были подвергнуты испанцы, один из них
признался, что они должны были предупредить вице-короля Перу об опасности.
Англичане убили пленных, но это не помогло: слух о пиратах все равно
распространился на север и фактор неожиданности пропал — все
города были на страже, а корабли пиратов к тому же
нуждались в ремонте.
Отыскав тихую бухту, адмирал подвел к берегу корабли,
посадил на мель, разгрузил и приступил к кренгованию — моряки
очищали от ракушек и водорослей подводную часть корпусов, заменяли
доски обшивки, конопатили и смолили.
Воспользовавшись небоеспособностью кораблей, испанцы совершили
нападение. Девять матросов погибли, а трое были захвачены в плен,
но первую атаку пираты отбили. Понимая безвыходность положения, адмирал
решился на отчаянный шаг: с семьюдесятью матросами и солдатами
он атаковал вчетверо превосходящего противника и не только загнал
испанцев в горы, но и захватил и разграбил несколько мелких
городов и потопил четыре вражеских корабля. А главное, выиграл время.
Правда, погибло три десятка англичан, и команды на три корабля
не хватило. Кэвендиш решил затопить самый маленький корабль,
предварительно сняв с него пушки.
12 июня пираты второй раз пересекли экватор и крейсировали
в водах Мексики до ноября, поджидая испанский корабль,
на котором, по сведениям, полученным от лазутчиков, должна была
перевозиться в Мадрид годовая добыча золота. Утром 4 ноября они
увидели и захватили этот корабль. На нем оказалось 120 000 песо
золотом, драгоценные камни, шелк, атлас... Кэвендиш взял себе восьмую часть
добычи, а остальное поделили команды, причем большая часть досталась
команде адмиральского корабля. Недовольная таким оборотом дела, команда второго
корабля вышла из повиновения адмиралу, и когда он на следующее
утро осмотрел горизонт, корабля нигде не было.
1 марта пираты оказались вблизи Явы, где добыли большой груз
перца и гвоздики. Корабль был загружен полностью, и Кэвендиш взял
курс на Англию.
9 сентября 1588 года они подошли к Плимуту. Третье
кругосветное путешествие было окончено. Оно продолжалось два года
и пятьдесят дней — это был рекорд скорости, державшийся два века.
Кроме того, вернулось 50 человек, что было рекордом благополучия: да-да,
не удивляйтесь! Англичане получили подробнейшие карты кратчайшего пути
с точными расстояниями, очертаниями берегов, проливов, бухт, мест якорной
стоянки, течениями, ветрами и т. д.
Быстро промотав свое громадное богатство, Кэвендиш решил
повторить кругосветное путешествие. 6 августа 1591 года он снова
вышел из Плимута с флотилией из пяти кораблей.
Но экспедицию преследовали неудачи, и 20 мая 1592 года воды
океана сомкнулись над зашитым в парусину телом сэра Томаса.
|